首先申請者需了解修業年限各國各學門有所不同。 以碩士學位而言， 平均英國為一年、美國為兩年、澳洲及紐西蘭則介於一年半至兩年。 以美國秋季班入學研究所申請準備時程表為例， 在預計出發前一年約六、七月就需開始準備標準化的考試（例如GRE / GMAT ; TOEFL / IELTS）， 並且盡可能在年底之前完成這些考試。這段時間也要同時填寫其他必要的申請文件，申請者要做好時間的管理和規劃。
申請研究所需要考量自身的成績， 包含大學學業以及標準化考試GRE / GMAT ; TOEFL / IELTS。 除了各校的最低門檻之外， 還需要考量學校發展的專門項目與申請人自身的發展興趣、學校地點， 以及指導教授。 在專業科系的選擇上，一方面要根據自己大學唸的本科系，另一方面也可以根據自己的興趣及未來職涯規劃做選擇。學生也可以參考根據U.S. News and World Report 或是THE 世界大學排名。然而要切切記住這些排名也僅能做參考， 還是需考量更多的資訊來做最後的決定。
