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PSAT是Preliminary Scholastic Assessment test , 初步學術評估測試，也稱為國家優秀獎學金資格測試，對準備申請大學，認真備考迎接挑戰的十一年級學生來説，PSAT是學術評估測試前的熱身賽，更是對美國優秀學生獎學金(National Merit Scholarship)的角逐。
初步學術評估測試與學術評估測試試題來自同一個試題庫，學生透過大學理事會成員的高中報名參加考試。測驗由兩個部分組成：閱讀和寫作以及數學。每個部分有兩個模組。每個閱讀和寫作模組持續 32 分鐘，每個數學模組持續 35 分鐘，總共 2 小時 14 分鐘。
PSAT 於 2023 年秋季再次更改其格式和內容，繼續向數位測驗過渡。閱讀和寫作部分合併為一個部分分數，數學部分現在允許所有部分使用計算器。每個部分的分數從120分到760分不等，加起來最高分是1520分。然而，國家優秀獎學金公司將每個部分的分數從6分到38分相加，然後將總和加倍，得出選擇指數，範圍從36分到228分。
PSAT一共分為三種：PSAT/NMSQT、PSAT 10和PSAT 8/9，三種考試面向的年級和開考時間都各有不同。
每年十月份，美國都有一百四十多萬十一年級學生參加初步學術評估測試，到了次年四月份，在全國範圍內有五萬名最高分獲得者得到表彰，並可自行選擇兩所願意被美國優秀學生獎學金機構推薦的大學。到了九月份，其中三萬四千名獲得commended students的榮譽，但這些學生已失去資格競爭美國優秀學生獎學金了，不過他們表現出的優秀成績，仍可使他們有機會贏得其它各類獎學金。篩選出的一萬六千名學生都是各州的最高分，被稱為半決賽選手， 由於各州的教育水平不同，各州半決賽選手的cut-off分數線也可相差很多，最高的州要將近225分才能出線，而有的州超過200分就是semifinalist了， 德州歷年來cut-off分數一直在217分左右。到了十二年級的二月份，其中一萬五千名學生最終成為finalists決賽優勝者，再由這一萬五千名學生中選拔出八千兩百名有機會成為美國優秀學生獎學金得主。
這八千兩百名學生可能通過三種渠道獲得獎學金：
1.直接由美國優秀學生獎學金機構提供2500美金獎學金。
2.公司企業贊助的獎學金。一般由公司或企業提供給自己僱員符合資格的子女，數目可以不定，有的公司慷慨，可以給出很可觀的一筆獎學金鼓勵自己的職工子女。
3.大學資助的獎學金。由所錄取大學提供，數目也是很有差異。
一般説來家長和學校都鼓勵十一年級學生參加初步學術評估測試，一來作為學術評估測試的預考熱身，二來爭取能被commended，或成為semifinalists或finalists，獎學金往往是可望而不可求的，但如果是semifinalists或finalists，會讓大學申請的簡歷增色不少，增加錄取的機會。
初步學術評估測試與學術評估測試試題來自同一個試題庫，學生透過大學理事會成員的高中報名參加考試。測驗由兩個部分組成：閱讀和寫作以及數學。每個部分有兩個模組。每個閱讀和寫作模組持續 32 分鐘，每個數學模組持續 35 分鐘，總共 2 小時 14 分鐘。
PSAT 於 2023 年秋季再次更改其格式和內容，繼續向數位測驗過渡。閱讀和寫作部分合併為一個部分分數，數學部分現在允許所有部分使用計算器。每個部分的分數從120分到760分不等，加起來最高分是1520分。然而，國家優秀獎學金公司將每個部分的分數從6分到38分相加，然後將總和加倍，得出選擇指數，範圍從36分到228分。
PSAT一共分為三種：PSAT/NMSQT、PSAT 10和PSAT 8/9，三種考試面向的年級和開考時間都各有不同。
- PSAT 8/9 (適用於8年級或9年級的學生)
- 8年級基準成績：閱讀寫作390、數學430
- 9年級基準成績：閱讀寫作410、數學450
- PSAT 10(適用於10年級學生)
- 10年級基準成績：閱讀寫作420、數學480
- PSAT/NMSQT(國家優秀獎學金考試)(適用於11年級學生)
- 其作用與PSAT10、PSAT8/9不同，它不僅可以用來預測學生的SAT分數，而且還是申請美國優秀學生獎學金(National Merit Scholarship)的重要成績。
- 基準成績：閱讀寫作460、數學510
每年十月份，美國都有一百四十多萬十一年級學生參加初步學術評估測試，到了次年四月份，在全國範圍內有五萬名最高分獲得者得到表彰，並可自行選擇兩所願意被美國優秀學生獎學金機構推薦的大學。到了九月份，其中三萬四千名獲得commended students的榮譽，但這些學生已失去資格競爭美國優秀學生獎學金了，不過他們表現出的優秀成績，仍可使他們有機會贏得其它各類獎學金。篩選出的一萬六千名學生都是各州的最高分，被稱為半決賽選手， 由於各州的教育水平不同，各州半決賽選手的cut-off分數線也可相差很多，最高的州要將近225分才能出線，而有的州超過200分就是semifinalist了， 德州歷年來cut-off分數一直在217分左右。到了十二年級的二月份，其中一萬五千名學生最終成為finalists決賽優勝者，再由這一萬五千名學生中選拔出八千兩百名有機會成為美國優秀學生獎學金得主。
這八千兩百名學生可能通過三種渠道獲得獎學金：
1.直接由美國優秀學生獎學金機構提供2500美金獎學金。
2.公司企業贊助的獎學金。一般由公司或企業提供給自己僱員符合資格的子女，數目可以不定，有的公司慷慨，可以給出很可觀的一筆獎學金鼓勵自己的職工子女。
3.大學資助的獎學金。由所錄取大學提供，數目也是很有差異。
一般説來家長和學校都鼓勵十一年級學生參加初步學術評估測試，一來作為學術評估測試的預考熱身，二來爭取能被commended，或成為semifinalists或finalists，獎學金往往是可望而不可求的，但如果是semifinalists或finalists，會讓大學申請的簡歷增色不少，增加錄取的機會。
